La trame L'actualite en filigrane

Un peu d’espace

La matière noire pourrait interagir avec la matière normale, pas seulement avec la force gravitationnelle, mais aussi avec des cousins des photons qui ne sont pas directement visibles. Le Cern est parti à la chasse de ces photons noirs (qui pourraient aussi faire partie de la matière noire) cette année avec l'expérience NA 64. Une supernova est la cause de la formation du Système solaire. Mais à quoi ressemblait l'étoile qui a explosé il y a plus de 4,5 milliards d'années ? Les astronomes pensaient qu'elle devait être environ 30 fois plus massive que le Soleil. On s'est probablement trompé. II y a 80 ans, l'un des pères de la physique quantique, Werner Heisenberg, prédisait un phénomène inédit pouvant se produire avec le champ électromagnétique du fait de l'existence du vide quantique. Un groupe d'astrophysiciens de l'ESO pense avoir enfin vu ce phénomène à l'œuvre grâce au puissant champ magnétique d'une étoile à neutrons observée avec le VLT. Un cargo Soyouz, d'un modèle différent de celui qui a emmené les trois astronautes vers l'ISS le 17 novembre, parmi lesquels le Français Thomas Pesquet, vient de rater sa mission. Ce vaisseau Progress, qui devait ravitailler la Station spatiale, a été déclaré perdu moins de sept minutes après son lancement. Pour les astronautes à bord de l’ISS, rien de grave. Ils ne mourront ni de faim ni de soif. Mais le cargo transportait des expériences très intéressantes qui seront difficiles à remplacer. Le lancement du cargo japonais HTV, prévu le 9 décembre, pourrait être reporté de quelques jours pour tenir compte de cet échec. L’Agence spatiale européenne (ESA) vient de diffuser les premières images acquises par la caméra Cassis, de l’orbiteur TGO, de la mission ExoMars 2016. Les premières lumières de cet instrument étaient attendues avec impatience car elles permettent de s’assurer que l’appareil fonctionne bien et donnent un avant-goût des retombées scientifiques attendues.